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Siamo quelli nati negli anni ’80 e nei primi anni ’90.

Siamo la generazione delle VHS, dei sabati da Blockbuster passati a scegliere il film da vedere, delle telefonate da cabine a gettoni, delle musicassette registrate aspettando canzoni e dediche alla radio.
Sappiamo cosa significa avere solo 24 pose per le foto e poi pazientare per lo sviluppo del rullino.
Forse è per questo che conosciamo il senso dell’attesa e abbiamo imparato a dare valore alle cose.

Siamo quelli che citofonavano a casa degli amici a chiedere: “C’è...?”.
Siamo la generazione degli zaini Invicta, degli album Panini e degli scambi di figurine all'uscita di scuola.
Siamo quelli dei compiti salvati sui floppy disk e dei giochi alla Nintendo, ma anche quelli dei lunghi pomeriggi in cortile, quando bastavano un gessetto e poche biglie per sentirsi felici.
Vivevamo l'estate cantando le compilation del Festivalbar... e la top10 settimanale coi videoclip su MTV era un appuntamento imperdibile!

Abbiamo passato ore con l'Alcatel o il Nokia 3310 a giocare a Snake o creare suonerie polifoniche. 
E avevamo un codice non scritto, fatto di squilli e significati: 1 per dire “ti penso”, 2 per dire “mi manchi”, 3 per dire “richiama”.
Abbiamo inviato i primi SMS da 160 caratteri, in cui ogni emoticon era fatta di punteggiatura e fantasia; ma abbiamo scritto anche lettere a mano e cartoline a chi era lontano.

Siamo la generazione dei primi walkman e lettori CD portatili, delle cuffiette infilate nelle tasche del giubbotto e delle compilation masterizzate per l’amico del cuore.
Collezionavamo ciucci colorati, sorprese dell’ovetto Kinder, casette del Mulino Bianco e schede telefoniche, oggetti piccoli ma pieni di storie che passavano di mano in mano come tesori.

Leggevamo le ultime notizie sul Televideo e i consigli d’amore su Cioè, tra test improbabili, poster da appendere in cameretta e ritagli da incollare nei diari.
Alle 4 del pomeriggio guardavamo Bim Bum Bam e a intrattenerci c'erano: Denver, i Power Rangers, Cristina d'Avena con Kiss Me Licia e i primi teen drama: Beverly Hills 90210, Friends… fino a quella parentesi magnetica chiamata Non è la Rai.

Poi è arrivato Internet: una rivoluzione che ci ha spiazzati, ma non spaventati!

Siamo quelli che hanno imparato a memoria il suono del modem.
Che aspettavano ore per scaricare una canzone da Napster o eMule, sapendo che nel frattempo il telefono di casa era occupato e che qualcuno, prima o poi, avrebbe urlato dal corridoio: “Ma sei ancora collegataaa?!”.

Abbiamo avuto il nostro primo spazio digitale su MySpace, con bacheche piene glitter, gif animate e frasi drammatiche... e il nostro primo vero social MSN Messenger era fatto di stati, nickname e trilly che facevano tremare finestre e timidezze, in quelle chat che sembravano infinite!

Siamo cresciuti tra l’enciclopedia cartacea e Google.
Abbiamo sperimentato e poi insegnato ai nostri genitori a usare Internet. 
Non siamo nativi digitali. Siamo pionieri digitali.
Abbiamo fatto da ponte tra due epoche, due velocità, due mondi.
Abbiamo imparato, disimparato e reimparato, mentre le regole cambiavano sotto i nostri piedi.

E siamo anche quelli che hanno pagato il prezzo più alto delle transizioni.

A scuola ci siamo trovati nel mezzo di riforme ancora acerbe che sembravano fatte più per tentativi che per visione!
Abbiamo visto cambiare programmi, strutture degli esami, percorsi scolastici.
Abbiamo fatto la Maturità con il “nuovo esame di Stato”, quello che nessuno sapeva ancora come funzionasse, perché cambiava ogni anno. Non abbiamo avuto riferimenti né certezze: ogni classe era una cavia.

All’università, siamo stati i primi a dover fare i conti con la riforma “3+2”. Una promessa di modernità che ci ha lasciato con titoli poco spendibili, con percorsi frammentati, spesso vissuti come una corsa ad ostacoli più che come una vera opportunità.

E poi ci siamo affacciati a un mondo del lavoro che sembrava aver dimenticato le promesse, abbiamo conosciuto la precarietà come unica forma possibile!
Stage non retribuiti, contratti a tempo che non diventavano mai indeterminati, partite IVA mascherate da collaborazione.
Abbiamo vissuto la crisi economica del 2008 quando avremmo dovuto iniziare a costruire, poi la pandemia, poi di nuovo la rincorsa alla stabilità.

E oggi ci dicono che la pensione sarà per noi un miraggio.
Che lavoreremo fino a 70 anni. Che il nostro assegno sarà modesto, forse insufficiente.
Perché i nostri contributi sono stati intermittenti.
Eppure siamo quelli che hanno retto la tempesta... che hanno tenuto in piedi tutto, mentre il mondo cambiava.

E siamo ancora qua.
Nonostante le fatiche, siamo la generazione che ha imparato la resilienza prima che diventasse una parola di moda.

Sappiamo adattarci, ma non ci arrendiamo.
Sappiamo aspettare, ma non smettiamo di agire.
Sappiamo ricordare il passato, ma continuiamo a costruire il futuro... nostro e degli altri.

Ci definiscono "confusi", "persi"... ma in realtà siamo quelli che da sempre tengono insieme i pezzi.
Perché noi, cresciuti nel mezzo, tra due mondi, abbiamo imparato a rimanere in piedi. Non per moda, ma per necessità.

C’è un Sud che vibra.
Che resiste nel silenzio delle sue giornate lente, nelle sue strade calde di sole, nei vicoli dove la vita si affaccia dai balconi con le lenzuola stese.
Un Sud che non grida, ma sente. Che non corre, ma cammina a testa alta.
Ed è anche la terra da cui vengo: la Sicilia.

L'isola che mi ha vista nascere tra il profumo di zagara e il rumore del mare.
Quella che mi ha cresciuta tra lo scirocco e la sabbia dorata, nella mia Gela, incastonata tra contraddizioni e meraviglie: città facile da amare, ma che ancora oggi faccio fatica a spiegare.

È la terra che mi ha insegnato a tenere duro, ad aspettare, a non arrendermi.
La stessa che, oggi, tanti scelgono (o sono costretti) a lasciare.

C’è sempre un motivo per partire: per studiare, per lavorare, per sperare.
E chi parte non lo fa mai con leggerezza.
Ogni valigia chiusa porta dentro un macigno: una ferita invisibile.
Lo so bene. Ho visto amici, compagni, colleghi andarsene. E ogni volta è stato uno strappo.

Ma oggi voglio raccontare il coraggio di chi resta.
Di chi sceglie di rimanere, anche quando sembra più semplice andare via.
Perché restare qui, in Sicilia, non è mai immobilismo.
È un atto di coraggio. Una forma di resistenza.

Non significa accontentarsi, significa investire.
Significa credere che questa terra abbia ancora qualcosa da dire, da dare, da costruire.
È decidere di esserci. Di provare a cambiare le cose, partendo dal basso.
Di non aspettare che siano gli altri a farlo.

Chi resta spesso lo fa in silenzio, senza applausi.
Sono donne e uomini che si rimboccano le maniche: chi apre una piccola attività, chi insegna in una scuola di periferia, chi crede che il sapere debba arrivare ovunque... anche lì dove sembra non esserci spazio per crescere.

A volte, ci chiamano terroni, come fosse un insulto.
Ma se “terrone” vuol dire amare la propria terra, viverla fino in fondo, coltivarla anche quando sembra non dia frutti… allora sì, io lo sono. Noi lo siamo.
E ne andiamo fieri.

Siamo fieri di restare, perché significa avere la forza di attraversare il disincanto e trovare, comunque, una ragione per provarci.
Significa resistere alle frasi stanche: “Non c’è futuro”, “Qui non cambia nulla”, “Meglio andarsene”.
Significa credere, ostinatamente, che ogni seme piantato in questa terra tanto ferita quanto generosa, prima o poi, porterà frutto.

Ed è proprio perché ci crediamo così tanto, che fa ancora più male vederla ferita da chi la abita e da chi la governa.
Fa male l’incuria, l’abusivismo, le spiagge sporche, le strade rotte, l’indifferenza davanti all'incantevole bellezza.
E fa male una politica che si ricorda di noi solo in campagna elettorale, per poi lasciarci nell’oblio.
Perché sappiamo che la Sicilia non ha bisogno di pietà. Non chiede vane promesse. Chiede rispetto. Visione. Cura.

E sì, è faticoso. Ci sono giorni in cui ogni cosa sembra più complicata.
Forse per questo non tutti possono rimanere. Non tutti devono. E va bene così.
Ma chi lo fa merita rispetto.
Perché restare al Sud non è restare indietro, né arrendersi al destino.
È scegliere ogni giorno di essere parte di un luogo. Con tutte le sue fragilità, ma anche con la sua immensa bellezza.

Può sembrare una scelta inconcepibile, ma è quella che ha il sapore più autentico della dignità.
Perché chi ama davvero la propria terra, non se ne va. Resta.
E, mattone su mattone, la fa fiorire. La abita. La difende. La sporca di sogni, non di rifiuti.
Con la salda convinzione che il Sud non è una condanna, ma una promessa da mantenere, con orgoglio. Ed è anche una meravigliosa possibilità che noi "terroni" dobbiamo smettere di sprecare!

Quando mi sono iscritta alla facoltà di Ingegneria, eravamo una sparuta decina di donne in un’aula di circa mille matricole. Ricordo nitidamente il primo giorno di lezione: cercavo qualcuno in cui potermi riconoscere, un volto, uno sguardo simile al mio. Ne incrociai pochi, un po’ spaesati. Sembrava chiaro fin da subito che non sarebbe stato un cammino facile: non solo per le difficoltà accademiche, comuni a tutti, ma perché noi donne dovevamo prima di tutto legittimare la nostra presenza in quel contesto. Dovevamo guadagnarci il diritto di esserci.

Nel tempo ho imparato che quella sensazione non era solo mia. E tuttora, tantissime donne che lavorano in ambito STEM condividono lo stesso fardello: il senso costante di “non appartenenza”; la fatica di dover sempre dimostrare di sapere, di valere; il sentirsi ospiti in un luogo che dovrebbero invece poter chiamare “casa” e la sensazione opprimente che basti un piccolo passo falso per confermare pregiudizi pronti a essere tirati fuori.

Mi torna spesso in mente un episodio accaduto a una mia collega ai tempi dell’università.
Portava le unghie lunghe, ben curate e un giorno, durante una lezione, il professore le disse che con quelle unghie non sarebbe mai riuscita a scrivere codice decentemente.
Aggiunse che, per questo motivo, l’avrebbe bocciata.
Non una battuta, non un invito al miglioramento, ma una sentenza basata sull’aspetto.
Non erano le sue competenze a essere valutate, ma un dettaglio estetico completamente irrilevante.
Un pregiudizio, sottile ma violento. E purtroppo non isolato.

Perché i pregiudizi non sono sempre gridati, spesso sono sussurrati.
Una parola di troppo, un’occhiata dubbiosa, un’esclusione non dichiarata. Ma fanno male uguale.
E alla lunga lasciano il segno, condizionano le scelte, smorzano gli entusiasmi.

E poi, anche quando si supera il primo scoglio e si entra nel mondo tech, molte di noi si trovano ad affrontare un ostacolo meno visibile, ma altrettanto insidioso: la sindrome dell’impostore.
È una presenza subdola, una voce interna che sminuisce ogni conquista, che insinua dubbi anche di fronte ai traguardi più solidi.
Non nasce dal nulla: si nutre dell’ambiente che ci circonda. Di team dove spesso sei l’unica donna. Di riunioni in cui ti senti costretta a spiegare più del dovuto. Di errori che sembrano pesare il doppio.
Anch'io, con una laurea in ingegneria, varie qualifiche e certificazioni professionali... ho avuto momenti in cui ho pensato: forse non sono davvero abbastanza per stare qui.
Poi, per fortuna, mi sono sempre ricordata perché ci sono: perché valgo, per costruire, per creare e per aprire strade a chi verrà dopo. E provare nel mio piccolo, fosse solo per una, a essere un modello.  

Perché so che crescere senza modelli è come cercare una strada senza sapere se porta davvero da qualche parte. Se guardiamo ai libri, ai film, ai curricula degli speaker nei convegni, troviamo quasi sempre figure maschili. Eppure le donne ci sono sempre state, anche nella storia dell'informatica.
Ada Lovelace scrisse il primo algoritmo. Grace Hopper inventò il primo compilatore.
E, più di recente, Marissa Mayer ha contribuito in modo decisivo allo sviluppo di Gmail e Google Maps. Susan Wojcicki ha guidato la trasformazione di YouTube.
Ma queste storie restano troppo spesso ai margini: raccontate tardi, o mai.

Allora la domanda che dobbiamo farci è: cosa possiamo fare per cambiare rotta? Per incoraggiare le ragazze a scegliere, e soprattutto a restare, nei percorsi STEM?

Il primo passo è l’educazione. Dobbiamo parlare di scienza, matematica, informatica e tecnologia con le bambine sin dalle scuole primarie, presentandole come discipline affascinanti, stimolanti e aperte a tutti. Dobbiamo proporre esperienze che le mettano in condizione di sperimentare, sbagliare, riprovare, senza paura di essere giudicate “fuori posto”.

Il secondo passo è creare ambienti di studio e di lavoro più accoglienti.
Serve formazione per i docenti, affinché sappiano riconoscere e superare stereotipi radicati;
serve una selezione più consapevole da parte di chi assume; mentoring per accompagnare chi entra nel mondo del lavoro; esempi concreti di donne in ruoli di leadership.
Ma soprattutto, serve una cultura aziendale che non chieda alle donne di adattarsi a standard maschili, ma che sappia valorizzare stili di leadership diversi, capacità relazionali e visioni nuove.
Una cultura che non consideri la diversità un ostacolo da tollerare, ma un valore da coltivare.

Infine, servono storie. Tante. Serve raccontare, far vedere, normalizzare. Se una ragazza vede una donna che fa la scienziata, l’ingegnera, la programmatrice, allora potrà iniziare a immaginare anche se stessa in quei panni. E potrà farlo senza vergogna, senza doversi giustificare.

Non sarà un cambiamento rapido, ma può cominciare da piccoli gesti.
Forse, anche da un blog come questo. Anche da una voce come la mia.
Serve che chi è già dentro, come me, non si stanchi di parlarne. Perché ogni storia, ogni esperienza condivisa, può essere una piccola luce accesa sul cammino di chi sta iniziando.

E se mia nipote, un giorno, deciderà di metter piede in un’aula di ingegneria, spero che non debba cercare volti simili al suo con paura, ma con orgoglio. E sappia fin da subito che quel posto è anche suo.
Perché la tecnologia ha bisogno delle donne.
Sì, proprio di noi: del nostro sguardo attento, della nostra sensibilità concreta, del nostro intuito, della nostra visione capace di includere, prevedere e creare.
Deve sentirlo con fierezza che anche in questi contesti, le donne possono esserci, restare e soprattutto contare.